Cá không ngủ giống như con người hoặc các loài động vật có hệ thống thần kinh phát triển đủ để trải qua các chu kỳ hoạt động và nghỉ ngơi. Thay vào đó, chúng thường có các trạng thái hoạt động và không hoạt động khác nhau trong suốt ngày và đêm.
Một số loài cá có thể trải qua trạng thái nghỉ như giả ngủ, trong đó chúng có thể giả vờ nằm yên và ít hoạt động hơn, nhưng thực ra chúng vẫn hoạt động và phản ứng với môi trường xung quanh. Điều này giúp chúng tiết kiệm năng lượng và tạo ra một cảm giác bảo vệ khi cần thiết.
Tuy nhiên, không có một hành vi ngủ như ở loài động vật khác, nơi cơ thể chìm vào trạng thái không hoạt động hoàn toàn và giảm hoạt động não. Cá vẫn phản ứng với các kích thích từ môi trường xung quanh và tiếp tục thực hiện các hoạt động như săn mồi, di chuyển và giao tiếp, ngay cả khi có trạng thái “nghỉ ngơi”.